Việc sản xuất bột cá thường được hoàn thành thông qua một số quy trình chính, bao gồm nấu, ép, sấy, nghiền và bảo quản. Mặc dù nguyên tắc chế biến cơ bản tương đối đơn giản nhưng những khác biệt về độ tươi của nguyên liệu thô, công nghệ chế biến, thiết bị và kinh nghiệm vận hành có thể dẫn đến những khác biệt đáng kể về chất lượng sản phẩm cuối cùng.
1. Sau khi nấu, protein cá đông lại, giải phóng một lượng lớn nước và dầu.
2. Cá đã nấu chín sau đó được chuyển vào buồng ép đục lỗ, nơi nó được nén cơ học. Hỗn hợp lỏng của dầu và nước (rượu cá) được chiết xuất, trong khi bánh ép rắn được thải ra khỏi cửa xả. Dịch cá được chiết xuất tiếp tục được tách thành dầu cá và nước dính thông qua quy trình tách dầu-nước.
3. Nước dính được tuần hoàn trở lại hệ thống và trộn với bánh ép trước khi bước vào công đoạn sấy khô để tạo thành bột cá nguyên con. Có hai phương pháp sấy chính: sấy trực tiếp và sấy gián tiếp. Sấy trực tiếp có thể ảnh hưởng đáng kể đến chất lượng sản phẩm, vì vậy các hệ thống hiện đại ngày càng áp dụng phương pháp sấy gián tiếp dựa trên hơi nước-hoặc sấy chân không ở nhiệt độ-thấp để đảm bảo chất lượng tốt hơn.
4. Cuối cùng, xương cá lớn hơn được nghiền mịn thành bột và trộn với bột cá trước khi đóng gói và bảo quản.
